Команды начали встречу активно, одно удаление сменяло другое, причем в неравных составах успели поиграть обе команды. Случались моменты, когда голу не миновать, но вновь блестяще действовали голкиперы Юха Метсола и Якуб Коварж. Оба стража ворот в очередной раз подтвердили тот факт, что именно их игра станет определяющей во всей серии. Первый период прошел с преимуществом хозяев, а статистика бросков по воротам была удивительной для матча плей-офф такого накала – 17-11 в пользу уфимцев.
Во втором периоде «Автомобилист» смог выровнять ход матча, стал чаще угрожать воротам соперника. Но пропустил… Защитник Никита Трямкин небрежно отдал передачу в своей зоне, да прямо в ноги Владимиру Ткачеву. Юркий форвард подхватил снаряд и в ближнем бою переиграл Коваржа – 1:0. Казалось, что вновь встреча завершится с «сухим» счетом.
Но в начале третьего периода «Автомобилист» забросил необычную шайбу для игры в меньшинстве – Александр Кучерявенко выиграл вбрасывание, Никита Трямкин мощно бросил от борта, и сам же Кучерявенко подправил её в ворота – 1:1. В оставшееся время уральцы чаще угрожали воротам соперника, но впервые в серии одна из игр ушла в овертайм, и обе команды смогли отличиться.
Недисциплинированность подвела игроков «Автомобилиста» в овертайме, легионерское звено «Салавата» смогло расчертить идеальную комбинацию, которую завершил Йоонас Кемппайнен. Тренерский штаб уральцев взял запрос на помеху вратарю, но судьи не нашли нарушения правил. Линус Умарк, благодаря передаче, смог обновить клубный рекорд «Салавата» по очкам в плей-офф. Уфимцы захватывают лидерство в серии.
2:1 – «Салават Юлаев» одержал победу и снова вышел вперёд в серии. Четвёртый матч противостояния пройдёт уже 20 марта на «Уфа-Арене».
Андрей Мартемьянов, главный тренер ХК «Автомобилист»: «Поздравляю «Салават Юлаев» с победой. Был тяжелый матч. Такое впечатление, что обе команды сегодня играли без обороны. По нашей игре: благодарен вратарю, очень хорошо отыграл, бригаде меньшинства – парни пластались. Было много ненужных удаление, сами себя загоняли в эту ситуацию. Есть большие претензии к нашим нападающим, моменты есть, надо забивать. Броски есть, но не такие опасные. Куда надо лезть, там больно и тяжело. Сегодня нас на пятак не пускали, но и мы туда особо не лезли. По движению и по всем моментам – хорошая игра, непохожая на игру плей-офф, более открытая».
Николай Цулыгин, главный тренер ХК «Салават Юлаев»: «Спасибо за поздравления. По счету можно сказать, что была закрытая игра, но она не была такой. Было очень много бросков и в одну сторону и в другую. Не могли долго забить большинство. Хорошо, что в овертайме использовали его. Дотерпели третий период, когда чуть-чуть был упадок. Перетерпели и доборолись эти последние минуты. Сейчас самое главное восстановиться и готовиться к следующей игре».
«Салават Юлаев» (Уфа) – «Автомобилист» (Екатеринбург)
2:1 ОТ (0:0, 1:0, 0:1, 1:0).
Голы:
1:0 (29:48) – Владимир Ткачёв;
1:1 (44:43) – Александр Кучерявенко (Никита Трямкин, мен.);
2:1 (71:08) – Йоонас Кемппайнен (Линус Умарк, Владимир Ткачёв, бол.);
Вратари: Юха Метсола – Якуб Коварж.
Главные судьи: Алексей Раводин, Юрий Оскирко.
Линейные судьи: Глеб Лазарев, Яков Палей.
Метсола (Кареев);
Сергеев – Ларсен, Умарк – Кемппайнен – Хартикайнен;
Арзамасцев – Коледов, Ткачёв – Бурмистров – Кугрышев;
Семёнов – Гареев, Жарков – Кадейкин – Солодухин;
Елизаров, Лукин – Хохряков – Гиматов, Скориков.