Новый курс русской истории разделен на четыре части: эпоха Петра I, послепетровская Россия, империя при Екатерине Великой, царствование Павла I. Каждую часть открывает введение, в котором один из специалистов по тому или иному периоду рассказывает о нем все самое главное.