Вдохновителем, создателем и неизменным руководителем центра является врач-психотерапевт Рита Стрельцова, которая сама более 30 лет воспитывает ребенка с аутизмом. С помощью благотворителей и общественных деятелей ей удалось сплотить матерей и сформировать коллектив центра.
Сюда приходят дети и молодые люди с аутизмом и ментальными нарушениями. На занятиях ученики рисуют, занимаются физкультурой, музыкой, играют в настольные игры, кукольный театр, вместе гуляют и обедают. Но для них эти занятия - особенные. Ведь многие в своё время были признаны «необучаемыми», они не посещали детские сады, школы, не смогли вписаться в систему школьного обучения из-за тяжести нарушений. В их жизни не было ни уроков, ни школьных обедов, ни продленки…
А здесь в «Аленьком» у них все это есть. Да, да, все и даже «продленка», которая решает и еще одну, не менее важную задачу - дает возможность родителям немного отдохнуть и заняться своими делами, ведь большинство из них полностью посвятили себя уходу за своими особенными детьми и сами нуждаются в помощи. Пока ребенок на занятиях, мама может пройтись по магазинам, сходить в парикмахерскую или просто почитать книжку на скамейке в парке. Маленькие радости… Но именно они зачастую дают силы жить. А мамам особенных детей этих сил нужно по-особенному много.
Не так давно в центре открылись творческие мастерские для детей и молодежи. Это стало возможным благодаря гранту Президента Российской Федерации на развитие гражданского общества, который получил центр.
Эти мастерские стали продолжением всей той кропотливой работы по оказанию помощи детям и молодым людям, страдающим аутизмом. Ведь каждый ребенок, независимо от тяжести состояния, нуждается в самореализации, хочет «быть в мире» – это его потребность, заложенная Богом. Ведь у любого ребенка должны быть удовлетворены не только физиологические потребности, но и эмоционально-сенсорные, потребности в общении и самореализации, должны быть реализованы его творческие способности. Причем «особенные» дети нуждаются не только в том, чтобы им помогали, они хотят помогать сами, приносить пользу другим и получают от этого огромную радость. Нужно только вовремя разглядеть в них «ядро», и в этом смысле они ничем не отличаются от всех остальных, здоровых детей, считают педагоги центра.
Недавно заслуги центра были оценены и на высоком уровне уроне – его признали лучшей общественной организацией России. «Аленький Цветочек» стал победителем 12 всероссийского конкурса «За подвижничество в области душевного здоровья» и получил диплом Министерства здравоохранения Российской Федерации «За всестороннюю лечебно-педагогическую и социальную помощь детям с расстройствами аутического спектра».