Отмечается, что такое решение связано с эпидемией массовой клоунофобии. Адекватно оценивая нынешнее отношение людей к клоунам, компания решила отказаться от участия Рональда Макдональда в общественных мероприятиях на некоторое время.
Более того, ранее также сообщалось о серии нападений людей в красных париках и с белым гримом на лице в 20 штатах США, а также в Австралии, Великобритании и Бразилии.
Страх перед клоунами называется коулрофобия. Как и другие фобии, он может вызывать состояние паники, затрудненное дыхание, прерывистое сердцебиение, потливость, тошноту. Как правило, чувство страха перед этим персонажем иррационально, оно не поддаётся разумному объяснению.
Большой вклад в развитие страха перед клоунами внёс в 90-х годах Стивен Спилберг своим знаменитым фильмом «Оно» по роману Стивена Кинга. Современные учёные полагают, что именно успех фильма спровоцировал возрастание случаев этой фобии. Именно с того времени количество людей, у которых наблюдается коулрофобия, начало резко увеличиваться. Сегодня клоун является культовым персонажем во многих фильмах, поэтому не удивительно, что страх перед этим персонажем продолжает расти. Так, ещё одним классическим примером является Джокер в фильмах про Бэтмена.