Источники инфекции: собаки, кошки, в первую очередь — безнадзорные, а из диких животных — лисы, енотовидные собаки, волки, грызуны, ежи, летучие мыши. Возможно заражение человека и от других животных — коров, овец, коз, свиней, лошадей, ослов. Вирус находится в слюне больного животного. Человек заражается бешенством от животных через укусы, ослюнения поврежденных кожных покровов.